Dear readers,

Almost two decades have passed since the collapse of the Soviet Union, an empire which once was so seemingly unbeatable and solid. The heritage of seventy years of Soviet power could definitely not be erased by the recent seventeen years after it, even if the newly independent states had a strong and consistent will to do so, and limited attempts to overcome that were so far futile. With a vast majority of working population being born and raised in some of the best years of the Soviet period, and still bearing a great deal of sympathy and sentiments to the past regime, having everything Soviet left completely in the past is impossible  as it is with the remains of Soviet technological, social and cultural infrastructure still underpinning almost every aspect of local life. You may think of something as having authentic national character  but, that being true, after so many years it might as well have become as Soviet, as anything else. Soviet-time culture and mindset was deep, wide and welcoming enough to accommodate and appreciate all the best from all nations of the huge Union. 

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Vielleicht ist es die eindrucksvolle Landschaft, die Tierwelt, die traditionelle Nomadenkultur, das unverwechselbare Handwerk, die Atmosphare, die von den vielen historischen und archaologischen Platzen entlang der Gro?en Seidenstra?e ausgeht, die Mongolische Horde, die Revolution der Bolschewiken, die unterschiedlichen Angebote an Aktivitaten, die Gastfreundlichkeit der ortlichen Bevolkerung… oder eine Kombination aus all diesen Faktoren?

Was es auch immer sein mag, es gibt etwas, was Kirgisien „einzigartig“ macht. Es ist ein kleines Land, 90% davon sind Bergwelt. Die Berggipfel und Taler unterteilen das Land in ganz verschiedene Landschaften, Mikroklimata und Lebensraume. Man kann auf einer kleinen geographischen Flache und innerhalb eines kurzen Zeitraums sehr Unterschiedliches antreffen und erleben.

Die Kirgisen selbst wissen von der Einzigartigkeit ihres Landes, was auch in einigen ihrer Legenden uberliefert ist. Eine davon erzahlt, wie Gott nach der Erschaffung der Welt das Land an die verschiedenen Volker der Erde verteilte. Wahrend die Kirgisen mit all den anderen in der langen Schlangen standen und warteten, entschieden sie, dass es zu lange dauere und sie weggehen mussen, um auf ihre Schafe aufzupassen. Als sie zuruckkamen, bemerkten sie, dass  Gott die Verteilung abgeschlossen hatte. Die Kirgisen fragten: „Welches Land konnen wir haben?“ Gott erwiderte, dass das ganze Land vergeben sei, es keines mehr gebe. Die Kirgisen sagten, dass sie nicht viel Land brauchten, es musse auch nicht unbedingt ein reiches Land sein - es musse nur reichen, um ihre Herden dort weiden zu lasssen. Gott hatte Mitleid mit ihnen und sagte, dass noch ein Grundstuck ubrig geblieben sei. Gott wollte dieses Grundstuck fur sich selbst als Garten zum Erholen und Entspannen behalten, aber die Kirgisen konnten es benutzen, um ihre Herden dort weiden zu lassen.

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In der Reihe unserer Spezialausgaben nimmt Usbekistan einen ganz besonderen Platz ein. Als CIM Integrierte Fachkraft fur Tourismus-Entwicklung (Centrum fur Internationale Migration und Entwicklung in Frankfurt) lebe ich in Buchara, dieser einzigartigen Stadt im Herzen der grossen Seidenstrasse und bin von dort aus in ganz Usbekistan tatig, um all denen mit Rat und Tat zur Seite zu stehen, welche sich bemuhen, Ihnen, dem Usbekistan­reisenden, einen unvergesslich schonen Aufenthalt zu gestalten. Besitzer von kleinen gemutlichen oder stilechten Hotels, Kellner in Teehausern und Cafes, Reiseveranstalter, Minibusfahrer, Kunsthandwerker, Eisverkaufer, Teppichhandler, Fremdenfuhrer und unzahlige mehr, welche sich mit Leidenschaft dem Tourismus verschrieben haben, deren gibt es in Usbekistan inzwischen viele, ich kenne Sie fast alle und alle sind Sie auf ihre Weise interessante und liebenswerte Menschen aus einer Region, die bis vor nicht allzulanger Zeit dem Rest der Welt verschlossen war. Die zentralasiatische Gastfreundschaft ist nicht nur legendar sondern Realitat, Sie werden sofort spuren, mit welcher Freude man Sie als Reisenden willkommen heisst.